Chauffeur Leon over autotransport: “Laden is echt een vak apart”

Heb jij een passie voor trucks en auto's? En hou je uitdagend werk met veel afwisseling? Dan is werken als chauffeur in de deelmarkt autotransport iets voor jou. Wij van STL gingen een dag mee met vrachtwagenchauffeur Leon Boon (41). Hij werkt al 18 jaar bij Breedijk Transport in Opmeer. Leon rijdt met een autotransporter en vervoert auto’s voor dealers, veilingen en handelaren.

Deel deze pagina

Van jongs af aan chauffeur

Leon wist op jonge leeftijd al dat hij chauffeur wilde worden. “Mijn vader was ook chauffeur,” vertelt hij. “Dus ik wist eigenlijk al snel: dat wil ik later ook.” Na de tweejarige opleiding Chauffeur Wegtransport ging hij na zijn stage aan de slag bij zijn stagebedrijf. “Ik ben daar nog vijf jaar blijven werken. Ik heb veel geleerd, maar ik wilde meer uitdaging. Rijden vind ik geweldig, maar ik hoef niet alleen maar te rijden. Ik ben graag bezig met laden en lossen en ik hou van klantcontact. Dat heb ik volop in het autotransport."

Vrachtwagenchauffeur autotransport Leon Boon

Vrachtwagenchauffeur Leon Boon meet de hoogte van zijn lading

Het werk van een chauffeur autotransport in de praktijk

Vandaag begint de werkdag van Leon om 05:30 uur op de standplaats in Opmeer. Eerst rijden we naar een groot depot in Amsterdam om auto’s op te halen. “Hier laden we auto’s waarvan het leasecontract is afgelopen,” legt Leon uit. “Die ex-lease auto’s gaan vaak naar een veiling. Autohandelaren bieden online en wij brengen de auto’s daarna naar dealers toe. Daarna gaan ze weer de markt op.”

Op het depot is het al druk. Auto’s staan klaar en sleutels worden overgedragen. Hij checkt welke auto’s mee moeten en bekijkt meteen hoe hij ze het beste kan plaatsen op de transporter.

Makkelijk is het werk niet, zegt Leon eerlijk. “Dit is geen werk waar je zomaar even ‘een poppetje’ op zet. Bij mij duurde het wel drie maanden voordat ik het werk begon te snappen. Je werkt met verschillende auto’s, verschillende hoogtes en gewichten. En je moet de dekken van de autotransporter goed kunnen bedienen. Het is echt een puzzel om alles veilig en netjes te laden."

Afleveren bij klanten in Ridderkerk

Als de laatste spanband vast zit en Leon nog één keer om de combinatie heen loopt, stuurt hij de autotransporter de weg op. Onze bestemming: Ridderkerk. Drie adressen, drie keer lossen, drie keer opnieuw nadenken over volgorde en ruimte. In de cabine is het rustig. Het verkeer zoemt langs ons heen, terwijl Leon vertelt hoe hij zijn werkweek indeelt. “Ik werk vier dagen,” zegt hij. “Dinsdag ben ik vrij. Dan heb ik tijd voor het gezin, het huishouden en sport. Mijn vrouw werkt ook, dus zo houden we het thuis een beetje in balans.”

Bij de eerste klant draaien we het terrein op. Leon zet de combinatie strak neer, stapt uit en loopt direct naar de bediening. Even later zakt het dek een paar centimeter, precies genoeg om de auto veilig van de truck af te rijden.

Door naar nummer twee. Wéér dezelfde handelingen, maar een andere auto, een andere hoek. Leon werkt kalm en met vaste stappen. Pas als alles klopt, rijdt hij de auto van de wagen.

Bij het derde bedrijf gaat de rest van de lading eruit. Hier is het echt werk op de centimeter. Leon schakelt tussen boven- en onderdek, zet ze steeds op de juiste hoogte en houdt ondertussen de breedte, de helling en de vrije ruimte in de gaten. Rustig, precies en zonder haast. Want in autotransport geldt één regel altijd: liever een minuut extra controleren, dan één seconde te snel. “Auto’s worden steeds groter en breder. Soms passen ze maar net op de vrachtwagen."

Vrachtwagenchauffeur Leon Boon lost een auto

Nieuwe lading: ingeruilde auto’s voor export

Als we leeg zijn, komt er een nieuwe opdracht binnen. We mogen auto’s ophalen bij een grote dealer in de buurt van Ridderkerk. Het gaat om ingeruilde auto’s, vaak bestemd voor export. Ook hier begint het laden weer als een puzzel. Leon zet de auto’s één voor één op de juiste plek en houdt steeds de hoogte in de gaten.

“Inmiddels weet ik uit ervaring wel welke auto’s waar het beste passen,” zegt hij. “Maar als je net begint, is dat echt lastig. Met kleine modellen kan ik soms wel tien auto’s meenemen. Dan moet je alleen wel zorgen dat je niet te hoog of te zwaar wordt.”

Voor de zekerheid meet Leon de hoogte van de lading met een speciale meetlat.

Met autotransport moet je altijd scherp blijven. Veiligheid staat voorop.

Leon Boon, Vrachtwagenchauffeur

Vrachtwagenchauffeur Leon Boon laadt een auto

Tussenstop in Purmerend

Als we geladen zijn, krijgen we nog een extra opdracht: één auto afleveren in Purmerend en daar ook een auto ophalen. “Daar moet ik dan wel rekening mee houden,” legt Leon uit. “Die auto moet achterop kunnen staan. Dat lukt niet altijd door de afmetingen en gewichten. Soms moet je dan eerst meerdere auto’s uit de oplegger rijden om bij de juiste auto te komen.”

Dit keer hebben we geluk. De auto kan achterop en in Purmerend ruilen we de auto’s om. Daarna rijden we terug naar Opmeer. De rest van de lading lossen we op het depot van Breedijk en dan zit de werkdag erop.

Afwisseling maakt het mooi

Leon houdt van de afwisseling. “Iedere maandag heb ik meestal een binnenlandrit. Dinsdag ben ik thuis. En de rest van de week kan het van alles zijn. Soms ook buitenland.” Hij lacht. “Ik was een tijdje terug in het noorden van Zweden met auto’s voor een rally. Dat is wel een uitzondering hoor. Meestal is buitenland Duitsland of België. Maar die mix vind ik mooi. Autotransport is uitdagend, je moet nadenken en handig werken. Ik zou niet anders meer willen.”